Les fossiles sont les témoins fascinants des vies anciennes qui ont peuplé notre planète. Si la perspective de découvrir vos propres fossiles vous intéresse, savoir lire et interpréter les cartes géologiques est essentiel pour vous guider vers les sites de collecte les plus prometteurs. Grâce à l’outil en ligne InfoTerre et aux cartes géologiques à l’échelle 1/50 000 du Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM), vous pouvez explorer virtuellement les sols et formations géologiques avant de partir sur le terrain, maximisant ainsi vos chances de trouver des fossiles. Voici comment utiliser ces ressources efficacement.
1. Comprendre les Bases de la Cartographie Géologique
Les cartes géologiques, en particulier celles au 1/50 000, représentent les différentes couches de roches et formations géologiques visibles à la surface du sol. Ces cartes indiquent la nature, l’âge et l’origine des roches, permettant de repérer les zones propices aux découvertes fossiles.
Les fossiles se trouvent principalement dans les roches sédimentaires, comme les calcaires, les grès et les argiles, qui se sont formées par accumulation de sédiments marins ou lacustres. En identifiant les formations sédimentaires des périodes géologiques riches en fossiles, vous augmenterez vos chances de trouver des spécimens intéressants.
2. Utiliser le Site InfoTerre du BRGM
InfoTerre est un outil en ligne développé par le BRGM qui permet de consulter les cartes géologiques françaises et d’accéder aux informations sur les formations rocheuses de manière interactive. Voici comment l’utiliser pour trouver des fossiles :
Étape 1 : Accéder à InfoTerre
Rendez-vous sur le site InfoTerre.
Dans la barre de recherche, entrez une commune ou une région où vous souhaitez prospecter.
Étape 2 : Afficher la Carte Géologique au 1/50 000
Une fois la zone d’intérêt localisée sur InfoTerre :
Utilisez l’outil de zoom pour obtenir un niveau de détail suffisant.
Dans le menu « Couches », sélectionnez « Géologie » pour afficher les cartes géologiques.
Vérifiez l’échelle, car la carte doit être au 1/50 000 pour offrir un maximum de détails utiles.
Les différentes couleurs et symboles représentent les types de roches, leur nature et leur âge. Les formations sédimentaires, souvent notées par des codes et des couleurs spécifiques, indiquent les périodes géologiques auxquelles elles appartiennent. Par exemple, les roches du Jurassique (époque où de nombreuses espèces d’ammonites ont vécu) seront d’une couleur et d’un code distincts de celles du Crétacé.
Étape 3 : Identifier les Formations Fossilifères
Les cartes géologiques de l’InfoTerre fournissent des détails sur chaque formation :
Cliquez sur une zone colorée pour faire apparaître une fiche d’informations contenant des descriptions de la formation géologique, incluant souvent sa composition (calcaire, grès, argile) et son origine (marin, continental).
Recherchez les formations sédimentaires qui sont riches en fossiles, comme les calcaires marins, les marnes, ou les argiles de différentes périodes géologiques, telles que le Jurassique, le Crétacé ou l’Ordovicien.
Certaines formations sont particulièrement connues pour leurs fossiles. Par exemple, les calcaires du Bajocien ou les marnes du Toarcien contiennent souvent des ammonites, tandis que les grès du Carbonifère peuvent abriter des restes végétaux fossilisés.
3. Consulter les Notices Géologiques du BRGM
En complément des cartes, les notices géologiques fournies par le BRGM sont des documents détaillés qui expliquent l’histoire géologique d’une zone spécifique et donnent des informations sur la présence éventuelle de fossiles. Elles sont particulièrement utiles pour bien comprendre la géologie locale avant de partir en prospection.
Télécharger la notice : Une fois que vous avez identifié la carte géologique correspondant à la région, rendez-vous sur le site du BRGM pour télécharger la notice au format PDF.
Lire les descriptions des formations : Les notices contiennent souvent des informations sur la faune fossile associée aux différentes formations, vous indiquant les périodes où des fossiles sont plus susceptibles d’être trouvés.
Les notices expliquent également les caractéristiques des couches géologiques présentes dans la région, comme leur composition exacte, leur environnement de formation, et souvent même la présence de fossiles caractéristiques de certaines couches.
4. Reconnaitre les Zones de Recherche sur le Terrain
Une fois vos cartes et notices étudiées, rendez-vous sur le terrain pour localiser précisément les zones où les fossiles sont susceptibles d’apparaître.
Observer les affleurements rocheux : Les affleurements sont les zones où la roche est visible en surface. Utilisez vos connaissances sur les formations géologiques pour identifier les couches sédimentaires correspondant aux périodes fossiles.
Chercher dans les éboulis et les talus : Les fossiles peuvent souvent être trouvés dans les débris rocheux, en particulier près des affleurements ou des talus d'érosion naturelle.
Utiliser les indices visuels : Certaines roches fossilifères comme les calcaires et les marnes se cassent facilement et laissent apparaître les fossiles en surface. Recherchez des roches aux teintes et textures correspondant aux descriptions de la carte et des notices.
5. Respecter la Législation et l’Éthique de la Collecte
La collecte de fossiles est soumise à des règles strictes dans de nombreux sites géologiques. Il est donc important de respecter la législation et les sites protégés :
Se renseigner sur la législation locale : Certains sites sont classés et nécessitent des autorisations pour la collecte de fossiles.
Privilégier la collecte raisonnée : Limitez la collecte aux spécimens que vous avez réellement l’intention d’étudier ou de conserver, et évitez de dégrader les affleurements rocheux.
Consulter les parcs et réserves : Certaines zones riches en fossiles peuvent être situées dans des parcs naturels ou réserves géologiques, où la collecte est interdite ou encadrée.
Conclusion : Une Prospection Efficace grâce à la Cartographie Géologique
La recherche de fossiles peut être une activité passionnante et enrichissante, surtout avec les bons outils en main. Grâce à InfoTerre et aux cartes géologiques du BRGM, vous pouvez repérer les formations fossilifères avant même de vous rendre sur place, en apprenant à reconnaître les roches sédimentaires et les périodes propices aux fossiles. En combinant connaissances géologiques, respect des règles et patience sur le terrain, vous maximiserez vos chances de découvrir des fossiles fascinants tout en préservant le patrimoine géologique.
Le plus simple pour trouver des fossiles reste cependant d'acquérir l'un nos guides départementaux pour connaître les coordonnées géographiques précises des principaux affleurements fossilifères d'un département ;-)
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